La NASA planea enviar humanos a Marte en una misión científica de ida y vuelta, posiblemente para 2035. El viaje tomará entre seis y siete meses en cada dirección, recorriendo hasta 402 millones de kilómetros por trayecto. Los astronautas podrían pasar hasta 500 días en la superficie marciana antes de regresar a la Tierra.
El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo regresar a los humanos a la Luna en esta década para ensayar y prepararse para una misión a Marte, que podría realizarse en la década de 2030. Aunque hay varios motivos detrás de esta misión tan ambiciosa, el principal es la exploración y el descubrimiento científico.
¿Qué se necesita para llegar a Marte?
Para enviar personas a Marte y traerlas de regreso de manera segura, la NASA ha desarrollado un nuevo y potente vehículo de lanzamiento llamado Space Launch System, junto con una nave espacial para tripulaciones, denominada Orión.
Con el fin de preparar y entrenar a los astronautas para vivir y explorar Marte, la NASA creó el programa Artemis, diseñado para regresar a los humanos a la Luna. En la mitología, Artemisa era la hermana gemela de Apolo. Los astronautas de Artemis vivirán y trabajarán en la Luna durante varios meses, preparándose para las futuras misiones en Marte.
El sistema de lanzamiento Space Launch System y la nave Orión se lanzaron con éxito el 16 de noviembre de 2022, como parte de la misión Artemis I. Fue el primer vuelo sin tripulación hacia la Luna de este programa, y una vez allí, Orión orbitó la Luna durante seis días, acercándose a tan solo 129 kilómetros de su superficie.
Primera misión tripulada que volverá a la luna: Artemis III
La misión Artemis I regresó a la Tierra el 11 de diciembre de 2022, tras un viaje inaugural de 2.2 millones de kilómetros. La misión Artemis III, la primera en llevar nuevamente humanos a la superficie lunar, está programada para 2026.
En esta misión, los astronautas aterrizarán en el polo sur de la Luna, donde los científicos creen que podría haber grandes depósitos de agua subterránea en forma de hielo, la cual los astronautas podrían extraer, derretir, purificar y beber. Además, establecerán hábitats en la superficie lunar y pasarán varios meses explorando el terreno.
Dado que la Luna se encuentra a solo 386,000 kilómetros de la Tierra, servirá como campo de entrenamiento para la futura exploración humana de Marte. Aunque una misión a Marte aún está a varios años de distancia, el programa Artemis permitirá a la NASA desarrollar las capacidades necesarias para explorar el planeta rojo en el futuro.
Fuente: NASA
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