Hace solo cuatro años, India era el reino indiscutible de TikTok. La aplicación, con sus 200 millones de usuarios y un sinfín de oportunidades para creadores de contenido, parecía invencible.
Problemas políticos que terminaron en prohibiciones
Sin embargo, las tensiones geopolíticas entre India y China estallaron en violencia fronteriza, y en un giro inesperado, el gobierno indio prohibió TikTok el 29 de junio de 2020. De la noche a la mañana, el gigante cultural se desvaneció.
Las cuentas y los videos de TikTok India permanecen en línea, encapsulados en el tiempo, un recordatorio de la efímera gloria de la aplicación. Esta situación podría ser un presagio de lo que le espera a TikTok en Estados Unidos.
En abril de 2024, el presidente Joe Biden firmó una ley que podría prohibir la aplicación en el país, abriendo un nuevo capítulo en una saga de amenazas y propuestas legislativas fallidas.
Estados Unidos y su lucha con China
La ley exige a Bytedance, la empresa matriz de TikTok, que venda su participación en la aplicación en un plazo de nueve meses, con una posible extensión de tres meses, o se enfrentará a una prohibición definitiva. Bytedance ha declarado su firme intención de no vender la plataforma y ha prometido impugnar la ley en los tribunales.
Prohibir una aplicación de redes sociales de tal magnitud no tiene precedentes en la historia tecnológica de Estados Unidos. La batalla legal que se avecina tiene un resultado incierto.
India, sin embargo, no es el único país que ha tomado medidas drásticas contra TikTok. En noviembre de 2023, Nepal también prohibió la aplicación, mientras que Pakistán ha aplicado restricciones temporales desde 2020.
Viralidad de TikTok en India
Mientras los 150 millones de usuarios estadounidenses de TikTok navegan por sus videos con incertidumbre sobre el futuro de la aplicación, la historia de India ofrece una valiosa lección. Los usuarios se adaptan rápidamente, pero la desaparición de TikTok también significa la pérdida de una parte importante de su cultura.
Sucharita Tyagi, una crítica de cine de Mumbai, había logrado reunir 11.000 seguidores y millones de vistas en sus videos antes de la prohibición. “TikTok era enorme”, recuerda Tyagi. “Unía a personas de todo el país, a través del baile, sketches y videos sobre la vida en sus pueblos rurales“.
La aplicación se convirtió en un fenómeno singular gracias a las oportunidades que su algoritmo brindaba a los usuarios de las zonas rurales de India. Estos usuarios, antes marginados, encontraron una audiencia y, en algunos casos, incluso fama, a través de la plataforma.
Impacto de TikTok en la sociedad
En Estados Unidos, TikTok tiene un impacto cultural similar. Comunidades de nicho florecen en la aplicación, y un sinnúmero de pequeños creadores y negocios dependen de ella para su sustento.
Este tipo de éxito es menos común en otras plataformas de redes sociales. Instagram, por ejemplo, se centra principalmente en el consumo de contenido de cuentas con muchos seguidores, mientras que TikTok incentiva la participación activa de la mayoría de sus usuarios.
El futuro de TikTok en India y Estados Unidos sigue siendo incierto. La batalla legal en curso y las posibles prohibiciones plantean interrogantes sobre el papel de las grandes tecnológicas en la sociedad y la libertad de expresión en la era digital.
Sin embargo, una cosa es segura: la historia de TikTok en India sirve como una poderosa advertencia sobre la fragilidad del éxito y la rápida transformación del panorama digital.
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