Apple ha anunciado el 11 de septiembre que ha extendido su acuerdo de adquisición de semiconductores de Qualcomm por tres años adicionales, lo que sugiere que su ambicioso proyecto de diseño de chips propios está tomando más tiempo del previsto.
Se extiende la alianza hasta 2026
El nuevo acuerdo abarca los lanzamientos de teléfonos inteligentes programados para 2024, 2025 y 2026, según un comunicado emitido por Qualcomm.
Inicialmente, el acuerdo entre ambas empresas debía concluir este año, y se tenía previsto que el lanzamiento del iPhone 15, programado para el martes 12 de septiembre, sería uno de los últimos en depender del módem de Qualcomm.
En contraste, Qualcomm continuará manteniendo su valiosa posición en la cadena de suministro de Apple. El gigante de la fabricación de iPhone representa casi una cuarta parte de los ingresos de Qualcomm, según datos recopilados por Bloomberg.
Mejorando la conectividad de los iPhone
Esta asociación refuerza la afirmación de Qualcomm de ser el líder en la industria en cuanto a módems para teléfonos inteligentes, un componente esencial que posibilita la conectividad a Internet y las llamadas. A partir de la generación del iPhone 12, el chip ha permitido velocidades de red 5G más rápidas.
Este acuerdo consolida el constante liderazgo de Qualcomm en tecnologías y productos relacionados con el 5G, afirmó el fabricante de chips con sede en San Diego. Aunque los términos financieros del nuevo acuerdo no se han revelado, Qualcomm indicó que eran similares a los del acuerdo anterior firmado en 2019.
El acuerdo sugiere que, para Apple, el proceso de diseñar un módem ha resultado ser más desafiante de lo inicialmente previsto. Este esfuerzo ha estado en marcha durante varios años.
La importante estrategia de Apple
La empresa con sede en Cupertino, California, inició este proyecto en 2018 y lo reforzó aún más con la adquisición del negocio de chips para teléfonos inteligentes de Intel en 2019.
En 2020, Apple anunció el desarrollo de su propio módem como una “transición estratégica clave”. Johny Srouji, director de chips de la compañía, mencionó en ese momento que el proyecto avanzaba a buen ritmo.
Algunos analistas tenían expectativas de que este componente estaría listo para el iPhone de 2023, pero Qualcomm desechó esas especulaciones el año pasado.
Apple también busca independencia
El desafío ha sido considerable: Apple busca desarrollar un chip capaz de conectarse sin problemas a diversas redes celulares en todo el mundo, al mismo tiempo que ofrece un rendimiento igual o superior al de Qualcomm.
La duración de la batería ha sido un punto problemático, además de los obstáculos burocráticos relacionados con la certificación del módem por parte de las autoridades. Por otro lado, el chip de la compañía, conocido como Apple Silicon, ha tenido un desempeño más exitoso en otros dispositivos.
En los últimos tres años, Apple ha reemplazado los procesadores de Intel en sus Mac sin mayores contratiempos, y ha destacado la duración de la batería y las mejoras en el rendimiento como puntos de venta clave de estas máquinas.
