Aunque pueda parecer que esta es una tecnología moderna y recién inventada en los nuevos smartphones, de hecho, ya tiene una tradición muy larga en los teléfonos y otros dispositivos. El lector de huellas dactilares es un elemento esencial de la seguridad para la mayoría de los teléfonos inteligentes de hoy. Se utiliza para desbloquearlo de forma segura.
El lector de huellas dactilares se estrenó en 2011 con el teléfono Motorola Atrix, que, sin embargo, lo tenía de manera poco convencional en la parte superior trasera. No obstante, la revolución total llegó en el otoño de 2013 con el iPhone 5s de Apple, a partir de este teléfono después el lector se metió en la mayoría de los buques insignia de la competencia y más tarde en teléfonos baratos.
En los smartphones podemos encontrar varios tipos de lectores de huellas dactilares, que, sin embargo, difieren significativamente en seguridad, velocidad, pero también en precio. La tecnología más antigua de lector de huellas dactilares en los smartphones es el lector óptico, su acción consiste en capturar una imagen óptica de la huella dactilar. Básicamente, es una fotografía de la huella.
Sin embargo, el problema es la baja resolución, que afecta la finura de los detalles de las huellas dactilares capturadas. El lector óptico de huellas dactilares es básicamente muy simple, pero también económico, que permite su integración en teléfonos baratos. Es solo una huella digital 2D, que definitivamente no es tan segura.
Por otro lado, tenemos a los lectores capacitivos, que son una versión más avanzada del escaneo de huellas dactilares y probablemente los más utilizados hoy en día. En este caso, no es la imagen óptica del dedo lo que se está escaneando, sino su capacidad. La piel es conductora, que también se utiliza en las propias pantallas táctiles, que pueden reconocer dónde toca la pantalla.
Los lectores capacitivos son mucho más sensibles porque consisten en una densa matriz de cientos a miles de condensadores pequeños. Tan pronto como se coloca el dedo en el lector, en lugares de contacto directo, la carga en el condensador cambia. El sensor es capaz de cambiar la capacidad de condensadores específicos para capturar una especie de mapa 3D de líneas papilares del dedo.
Otra de las tecnologías es el lector ultrasónico. Se trata de la última y más avanzada tecnología utilizada para la toma de huellas dactilares. Su tecnología se debe principalmente a Qualcomm, que comenzó a suministrar a los fabricantes, y hoy su enésima generación está en el mercado.
El diseño del lector siempre consiste en un transmisor ultrasónico y un receptor. Tan pronto como el usuario pone su dedo en el escáner, se envía una señal de ultrasonido hacia su dedo, que se refleja como resultado de la superficie desigual del dedo, siempre de una manera diferente según la forma de las líneas papilares del dedo del usuario.
También detecta la intensidad de la señal reflejada, que puede obtener información sobre la superficie del dedo. En base a esto, el lector puede obtener nuevamente un mapa 3D de la huella dactilar, ofreciendo así una seguridad mucho mayor que los lectores ópticos.
El lector se las arregla bien incluso con los dedos mojados y, si se coloca debajo de la pantalla, puede desbloquear el dispositivo incluso cuando la pantalla está apagada. Sin embargo, la desventaja es el precio más alto, por lo que esta tecnología se utiliza principalmente en teléfonos inteligentes más caros.
