Los vehículos autónomos de Waymo llegarán a Tokio, marcando la primera vez que la compañía de Alphabet despliega sus vehículos en carreteras públicas fuera de su mercado local. Waymo presenta esta incursión como un simple “viaje por carretera” para recopilar datos sobre las particularidades de la conducción en Japón, incluyendo el tráfico por el lado izquierdo y la navegación en un entorno urbano denso.
Los vehículos serán conducidos manualmente para la recolección de datos cartográficos y estarán gestionados por un operador local de taxis, Nihon Kotsu. Aproximadamente 25 vehículos serán enviados, con el primero previsto para llegar a principios de 2025.
Asociación con plataformas de viaje para ampliar su servicio
Aunque las pruebas probablemente sentarán las bases para un futuro servicio de robotaxis en Tokio, Waymo ha aclarado que aún no está lista para hacer anuncios al respecto. “Aunque estamos emocionados de llevar los beneficios que ofrece el conductor Waymo al mundo, no tenemos planes de ofrecer servicio a pasajeros en Tokio por el momento”, indicó Sandy Karp, portavoz de Waymo.
Nuestro objetivo ahora es llevar nuestra tecnología para aprender y comprender cómo se adapta Waymo al panorama del transporte local y aprender a colaborar con las autoridades y comunidades locales.
La inclusión de GO, una popular aplicación de taxis en Japón, en la asociación estratégica podría señalar la intención de Waymo de poner en funcionamiento sus vehículos autónomos a través de un proveedor local de movilidad. Ya está implementando un modelo similar en los EE. UU., poniendo sus vehículos autónomos disponibles en la aplicación de transporte Uber en ciudades como Austin y Atlanta.
Se iniciará con conductores capacitados especialmente
El negocio de los robotaxis de Waymo en EE. UU. está creciendo, aunque de forma lenta. La empresa opera actualmente unos 700 vehículos en varias ciudades, como San Francisco, Los Ángeles, Austin y Phoenix. Además, planea lanzar un servicio de robotaxi en Atlanta en una asociación exclusiva con Uber y tiene previsto expandirse a Miami en 2026.
El CEO de Alphabet, Sundar Pichai, comentó recientemente que Waymo está realizando 175,000 viajes pagos por semana, lo que equivale a alrededor de un millón de millas recorridas.
En Tokio, los vehículos de Waymo serán operados por especialistas autónomos capacitados por Nihon Kotsu. Una vez que la compañía considere que está lista, hará la transición hacia una conducción autónoma sin intervención humana, con un conductor de seguridad al volante.
Limitado a ciertos distritos en Tokio
Karp no aclaró si este proceso progresará hacia una operación completamente sin conductor. Los vehículos estarán limitados a ciertos vecindarios de Tokio, como Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa y Kōtō.
Con su incursión en Japón, Alphabet busca proyectar confianza en su tecnología, especialmente en un momento en que muchas empresas están retrocediendo en proyectos costosos de robotaxis. Varios competidores han probado sus vehículos autónomos en Japón, pero el país aún está un paso atrás en comparación con China y los EE. UU.
Parte del problema radica en que la robusta industria automotriz japonesa está centrando sus pruebas en países fuera de Japón. Empresas como Toyota y Nissan están buscando desplegar robotaxis en China en colaboración con operadores locales.
Fuente: CNBC
