Un equipo de científicos de la Universidad de Linköping (Suecia) ha logrado crear por primera vez láminas de oro de un átomo de grosor, dando lugar a un nuevo material llamado “goldeno” con propiedades sorprendentes y múltiples aplicaciones potenciales.
Este avance, publicado en la revista Nature Synthesis, abre las puertas a un futuro donde el oro podría ser utilizado de maneras nunca antes imaginadas.
Material con múltiples aplicaciones
Al igual que el grafeno, el goldeno posee propiedades únicas que lo convierten en un material prometedor para diversas aplicaciones.
Shun Kashiwaya, investigador de la Universidad de Linköping y autor principal del estudio, explica que “si se hace un material extremadamente fino, ocurre algo extraordinario, también con el oro. Como se sabe, el oro suele ser un metal, pero si tiene una capa de un átomo de grosor, puede convertirse en semiconductor“.
Entre las posibles aplicaciones del goldeno se encuentran la producción de hidrógeno, la purificación del agua, la fabricación de productos químicos y la comunicación.
Un descubrimiento fortuito
El camino hacia el goldeno fue serendipico. El equipo de investigadores estaba trabajando en un material base diferente con el objetivo de crear un contacto para una cerámica conductora de electricidad.
Sin embargo, al exponer el material a altas temperaturas, la capa de silicio fue sustituida por oro dentro del material base, dando lugar al carburo de titanio y oro.
Proceso inspirado en la forja japonesa
Para exfoliar el oro del carburo de titanio y oro, los investigadores recurrieron a un método utilizado en el arte de la forja japonesa: el reactivo de Murakami.
Este reactivo elimina los restos de carbono y cambia el color del acero. Hultman, catedrático de Linköping, explica que “probé distintas concentraciones del reactivo de Murakami y distintos periodos de tiempo para el grabado”.
Un futuro prometedor para el goldeno
El goldeno se presenta como un material con un enorme potencial para transformar diversas industrias. Su capacidad para conducir electricidad, su estabilidad y su versatilidad lo convierten en un candidato ideal para una amplia gama de aplicaciones.
El equipo de investigación se encuentra ahora explorando la posibilidad de aplicar este proceso a otros metales nobles y buscando nuevas aplicaciones para el goldeno.
