Tres jóvenes ecuatorianos han puesto en marcha una iniciativa llamada “Energy Ball” con el objetivo de llevar electricidad a las áreas rurales más aisladas de su país. Esta invención creada por Ronny Velastegui, estudiante de Tecnología de la Información (ICT), Dalena León, estudiante de Física, y Emilia Iglesias, estudiante de Química, ha obtenido reconocimiento a nivel nacional e internacional.
Materiales reciclados
Los estudiantes de Yachay Tech han desarrollado un dispositivo ingenioso que utiliza una botella reciclada llena de agua como parte central de su sistema llamado “Energy Ball”. El diseño consta de una base de madera en la que se adhiere un panel solar flexible, y encima se monta la esfera, que en el prototipo está hecha de plástico recuperado de una botella reciclada.
En lugar de utilizar materiales desechables, estos jóvenes visionarios aspiran a fabricar sus propios recipientes y bases utilizando plástico reciclado, lo que contribuirá a la sostenibilidad y durabilidad del producto. Con este enfoque, pretenden hacer su aporte al medio ambiente y dejar un impacto positivo en el futuro.
¿Cómo funciona esta innovadora tecnología?
Según la explicación de Dalena León, la esfera cumple la función de una lupa al intensificar los rayos solares sobre el panel solar. Su forma circular permite que los rayos solares se concentren en un solo punto, sin importar la dirección desde la cual lleguen.
En palabras de Dalena, “Lo que logramos es mejorar el desempeño del panel solar desde dos perspectivas: en primer lugar, aumentamos la intensidad de los rayos solares, y en segundo lugar, nos enfocamos en capturar la mayor cantidad posible de estos rayos para concentrarlos en el panel solar”.
La concentración lograda mediante este enfoque tiene una importancia significativa. En condiciones normales, la eficiencia máxima de un panel solar se alcanza cuando los rayos solares inciden perpendicularmente al dispositivo, es decir, formando un ángulo de 90 grados. Este ángulo óptimo solo se da durante ciertos momentos del día.
Por lo tanto, gracias a la innovadora solución de la “Energy Ball”, se logra mantener “siempre la máxima eficiencia” del panel solar, resalta la estudiante de física.
Energy Ball, una tecnología revolucionaria
Además, la estudiante estima que el aumento de eficiencia que se logra con este enfoque se sitúa entre el 30% y el 40%. León menciona: “Este cambio es significativo, ya que mejorar la eficiencia de un panel solar en sí mismo es un desafío considerable, dado que la ciencia involucrada es compleja.”
“Sin embargo, lo interesante es que no estamos modificando directamente el panel solar, sino agregando un componente adicional desde el exterior para mejorar su rendimiento”. Con esta explicación, se resalta la simplicidad y efectividad de esta solución externa para optimizar la capacidad de los paneles solares existentes.
El dispositivo “Energy Ball” ha sido diseñado para satisfacer las necesidades energéticas de hogares, escuelas y diversas actividades. La energía captada por la “Energy Ball” puede ser almacenada en una batería portátil externa, conocida como “power bank”, lo que permite su uso en cualquier momento. Según los creadores, el prototipo actual es compacto y genera suficiente energía para cargar un teléfono celular o encender una bombilla.
Llevando energía a los lugares más inaccesibles
En relación con esto, Emilia Iglesias destaca que el objetivo principal es llevar este dispositivo a las áreas rurales de Ecuador que carecen de acceso a la electricidad y dependen de métodos perjudiciales para el medio ambiente y peligrosos para las personas, como el diésel o la parafina.
Uno de los usos potenciales, especialmente con una versión más grande del dispositivo, sería en el ámbito educativo. “Podría utilizarse en escuelas ubicadas en zonas remotas, permitiendo que los maestros dispongan de electricidad e incluso iluminación”, afirma Iglesias.
Además de su impacto social, los creadores señalan que este dispositivo también puede tener otros usos. Puede servir como un práctico “gadget” debido a su tamaño compacto y estructura desmontable, siendo útil para actividades como acampar, hacer senderismo u otras similares. La esfera, además de ser un contenedor de agua, ofrece la función adicional de generar electricidad, ampliando aún más su utilidad.
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