Un grupo de científicos ha creado un innovador parche que utiliza pulsos eléctricos suaves para combatir bacterias en la piel, lo que podría ser clave para reducir infecciones en caso de que estas bacterias ingresen al torrente sanguíneo.
Este dispositivo, denominado Terapia de Estimulación Antimicrobiana Localizada Bioelectrónica (BLAST, por sus siglas en inglés), emite una corriente eléctrica inofensiva diseñada específicamente para atacar bacterias cutáneas que representan un riesgo de infección.
Resultados prometedores en pruebas con piel de cerdo
El parche fue sometido a pruebas en piel de cerdo, un modelo que comparte similitudes estructurales con la piel humana y que se utiliza frecuentemente en estudios preclínicos. Los investigadores inocularon la piel con bacterias de Staphylococcus epidermidis, que normalmente habitan en la piel humana sin causar daño.
Sin embargo, cuando estas bacterias ingresan al organismo a través de dispositivos médicos, como catéteres, pueden provocar infecciones graves. Al aplicar el parche BLAST sobre la piel de cerdo, se emitieron pulsos eléctricos cada diez minutos durante un periodo de 18 horas, liberando una carga suave comparable a la utilizada en marcapasos.
Este método logró reducir significativamente la formación de biopelículas, que son capas densas que permiten a las bacterias adherirse a superficies y evadir tratamientos, resultando en una disminución de casi diez veces en los niveles bacterianos en la piel tratada.
Mecanismo que actúa sobre las bacterias en condiciones específicas
En pruebas de laboratorio, S. epidermidis mostró una respuesta a las corrientes eléctricas únicamente en un ambiente de pH ligeramente ácido, similar al pH natural de la piel humana. Para potenciar este efecto, los investigadores incorporaron un hidrogel acidificante al parche BLAST.
La acidez es un factor crucial para inhibir el desarrollo de biopelículas bacterianas, lo que complica el control de infecciones en entornos médicos.
Hallazgos iniciales sugieren aplicaciones médicas
Publicada el 24 de octubre en la revista Device, la investigación sugiere que el parche BLAST podría ser eficaz también para esterilizar superficies de dispositivos médicos, añadiendo una capa adicional de protección contra infecciones bacterianas.
Bozhi Tian, uno de los autores del estudio y profesor de química en la Universidad de Chicago, señaló que reducir la dependencia de antibióticos preventivos podría ayudar a combatir el problema de la resistencia a los antibióticos.
Los próximos estudios se enfocarán en evaluar la efectividad del BLAST contra otras cepas bacterianas, así como en ensayos con animales y, eventualmente, con humanos. Si se demuestra su éxito, este dispositivo podría convertirse en una herramienta práctica para la prevención de infecciones en instalaciones médicas en un plazo de cinco años.
Fuente: Tech Explorist
