La tensión entre Estados Unidos y China persiste con fuerza, marcada por el continuo desarrollo del conflicto comercial y tecnológico entre ambas naciones.
Sanciones de EE.UU. a China
Estados Unidos ha intensificado sus sanciones, presentando las más enérgicas de los últimos años, con el propósito claro de obstaculizar de manera significativa los avances de China en la obtención de la tecnología de fabricación de semiconductores.
Un acontecimiento clave que avivó la discordia fue la controversia en torno al Huawei Mate 60 Pro y su procesador Kirin 9000S, el cual desconcertó por completo al territorio estadounidense.
Esta situación colocó a Huawei y al principal fabricante chino de semiconductores, SMIC, en el centro de la atención, sugiriendo que China estaba preparada para desafiar tecnológicamente a Occidente.
Tecnología más avanzada no se puede vender
Aunque China tiene la capacidad de adquirir la maquinaria necesaria para la fabricación de chips, las naciones y compañías occidentales, que poseen tecnología puntera en este ámbito, tienen prohibido vender sus equipos más avanzados.
Es por este motivo que la aparición del Kirin 9000S ha captado considerablemente la atención, ya que se trata de un System-on-Chip (SoC) con módem 5G (gracias a asociaciones en China) y fabricado con una litografía de 7 nanómetros.
Este chip es producto de Semiconductor Manufacturing International Corp, y la visión de Huawei es sumamente ambiciosa: pretende duplicar las ventas de teléfonos móviles el próximo año mediante el aprovechamiento de esta tecnología.
Colaboración con SMIC asegura crecimiento
Con el objetivo de asegurar su suministro frente a posibles nuevas sanciones estadounidenses, la empresa está adquiriendo materiales en cantidades significativas para abastecer sus almacenes.
Al mismo tiempo, continúan trabajando en estrecha colaboración con SMIC para desarrollar la tecnología necesaria que permita avanzar en la evolución de los semiconductores.
China se enfrenta a acusaciones de espionaje en relación con el Kirin 9000S de Huawei, ya que se revela que fue fabricado utilizando maquinaria de ASML.
Cuestionando la capacidad de producción
A pesar de las expectativas de la compañía de vender entre 60 y 70 millones de teléfonos móviles en 2024, Estados Unidos expresó dudas sobre la capacidad de la empresa.
No se cuestiona directamente la capacidad de Huawei, sino que las sanciones vigentes podrían impedir a SMIC y a Huawei desarrollar chips en tecnología de 7 nanómetros a gran escala para satisfacer la creciente demanda.
Esta sospecha ha estado en el ambiente durante varios meses, surgiendo desde que Estados Unidos inició el análisis del Kirin 9000S, y tomará forma con mayor claridad cuando Huawei busque adquirir chips de 5 nanómetros.
Queda en duda producción de chips en 5 nm
Recientemente, Burn J. Lin, exvicepresidente de TSMC, una de las principales empresas a nivel mundial en la fabricación de semiconductores, afirmó que Estados Unidos no podrá obstaculizar el avance de China en la tecnología de construcción de chips.
La razón subyace en el hecho de que SMIC cuenta con herramientas TwinScan NXT:2000i de ASML, un escáner de litografía ultravioleta profunda (DUV) capaz de producir chips tanto en 7 como en 5 nanómetros.
Aunque cuenta con la resolución necesaria para la producción de chips de 7 nanómetros, la situación cambia cuando se trata de la escala más reducida de 5 nanómetros.
