China ha lanzado un ambicioso plan para optimizar las capacidades operativas de su estación espacial Tiangong. Desde noviembre de 2022, este puesto orbital ha estado en pleno funcionamiento tras la incorporación del módulo científico Mengtian.
Importante ampliación para incorporar más módulos para investigación
La estación, que presenta un diseño en forma de T con tres módulos, opera actualmente en la órbita baja de la Tierra. Durante una reciente sesión en el Congreso Internacional de Astronáutica en Milán, Li Ming, presidente del Comité de Ciencia y Tecnología de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), reveló los planes de expansión futuros.
“En el futuro, buscaremos actualizar nuestras instalaciones”, declaró Li. La primera fase de estas mejoras contempla modificaciones en el módulo central Tianhe para permitir la adición de nuevos módulos. Según Li, el objetivo es transformar la configuración actual en forma de T a una nueva forma de cruz, conocida como “Double-T”.
Este cambio facilitará la incorporación de más estantes para experimentos científicos y proyectos extravehiculares más grandes, ampliando así el alcance de las actividades de investigación a bordo de Tiangong.
Desarrollo de nuevas naves espaciales
Las actualizaciones también abarcan el desarrollo de la nave espacial Mengzhou, diseñada para apoyar misiones tanto a la Luna como a la estación Tiangong. Li indicó que esta nave permitirá el soporte de tres astronautas durante las misiones lunares y siete en las operaciones dentro de la estación espacial.
Las pruebas de la nave espacial Mengzhou comenzaron en 2020, y se espera que su primera misión completa se realice alrededor de 2027, utilizando una nueva variante del cohete Long March 10. Este cohete contará con dos configuraciones: una adaptada para la órbita baja terrestre y otra para la exploración lunar.
Li añadió que la última mejora incluirá el Telescopio de la Estación Espacial China (CSST), también conocido como Xuntian.
Este telescopio de clase Hubble tiene como objetivo potenciar las iniciativas de astronomía global, gracias a su gran espejo principal y un extenso campo de visión. Se espera que permita un mapeo detallado del cielo nocturno durante su vida operativa proyectada de diez años.
Además, China está interesada en ampliar la colaboración internacional dentro de su programa espacial. “Ahora estamos listos para recibir astronautas internacionales que se unan al programa de la estación espacial china, basados en los principios de respeto mutuo, beneficio mutuo, inclusión e igualdad”, afirmó Li.
Fuente: Space
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