Durante mucho tiempo, Asia ha sido el epicentro de las innovaciones en baterías. Sin embargo, un reciente descubrimiento en Argentina podría cambiar las reglas del juego.
Una empresa francesa ha desarrollado una técnica revolucionaria para extraer litio, el componente clave de las baterías de nuestros dispositivos, de manera más rápida, eficiente y sostenible.
El problema con la extracción tradicional
La extracción tradicional de litio es un proceso lento y costoso. Implica la evaporación de grandes cantidades de salmuera en piscinas al aire libre, lo que consume mucho tiempo y agua. Además, la eficiencia de este método es baja, ya que solo se recupera una pequeña parte del litio contenido en la salmuera.
Eramet, una empresa francesa, ha introducido una nueva tecnología llamada extracción directa de litio (DLE) en una planta ubicada en Salta, Argentina. Esta técnica utiliza materiales absorbentes para extraer el litio de la salmuera de manera rápida y eficiente. Los principales beneficios de la DLE son:
- Velocidad: El 90% del litio puede extraerse en solo una semana, en comparación con los 12-18 meses de la extracción tradicional.
- Eficiencia: La DLE permite recuperar hasta el 90% del litio contenido en la salmuera, frente al 40% de los métodos convencionales.
- Sostenibilidad: Reduce el consumo de agua en un 60% y minimiza el impacto ambiental.
Implicaciones para la industria y la región
Esta innovación tiene el potencial de transformar la industria de las baterías y beneficiar a múltiples actores.
Empresas como Apple podrían reducir sus costos de producción al acceder a litio de alta calidad a precios más competitivos. La extracción de litio podría impulsar el desarrollo económico de la región de Salta y generar empleos.
Este tipo de extracción, la DEL, ofrece una alternativa más sostenible a los métodos tradicionales de extracción. Aunque la DLE presenta numerosos beneficios, también plantea algunos desafíos.
Existe la preocupación de que las minas de litio tengan una vida útil limitada y que, una vez agotadas, puedan dejar un impacto ambiental negativo. Del mismo modo es importante garantizar que los beneficios económicos de la extracción de litio se distribuyan de manera equitativa entre la población local.
La nueva técnica de extracción de litio desarrollada por Eramet representa un avance significativo para la industria de las baterías.
Su potencial para reducir costos, mejorar la eficiencia y minimizar el impacto ambiental la convierte en una solución prometedora para satisfacer la creciente demanda de litio.
Sin embargo, es fundamental abordar los desafíos asociados a esta tecnología y garantizar un desarrollo sostenible de la industria del litio.
Fuente: Daily Sabah
