Un equipo de la Universidad de Waterloo está liderando un enfoque innovador para la creación de hueso sintético, con el potencial de mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer y lesiones traumáticas.
Este avance se basa en un material biocompatible que puede ser impreso en 3D para reemplazar hueso dañado, disolviéndose de manera natural mientras el cuerpo regenera el tejido óseo.
El potencial de los huesos impresos en 3D
Thomas Willett, profesor asociado de ingeniería biomédica en la universidad, concibió esta idea durante su estancia en el Hospital Mount Sinai de Toronto. Al reflexionar sobre su experiencia, Willett explicó: “Trabajé con cirujanos ortopédicos y me enfrenté al problema de los grandes defectos óseos que no se curan por sí solos”.
Aunque las fracturas óseas comunes pueden sanar de forma natural, los pacientes con cáncer óseo o traumatismos graves enfrentan mayores dificultades para la reparación ósea.
La sustancia creada por el equipo de Willett es única, ya que no contiene material celular, lo que reduce el riesgo de rechazo por parte del cuerpo. Además, el hueso sintético tiene una textura similar a la masa para panqueques y está compuesto por biopolímeros, como el aceite de soya y la hidroxiapatita, un mineral esencial en los huesos naturales.
El material impreso está diseñado para disolverse en el cuerpo con el tiempo, permitiendo el crecimiento de nuevo tejido óseo en su lugar. La profesora Maud Gorbet, colega en el proyecto, destacó que este enfoque tiene el potencial de reducir el número de cirugías necesarias, disminuyendo los costos de atención médica y mejorando los resultados para los pacientes.
Futuro de la impresión 3D de huesos
Actualmente, los investigadores están imprimiendo huesos y cráneos a pequeña escala para evaluar el material. La estudiante de posgrado Elizabeth Diederichs, quien trabaja en el proyecto, subrayó la flexibilidad del material: “Esta tecnología es relativamente nueva, y a medida que avanzamos, obtenemos más capacidades”.
Si bien se requerirán años y una inversión considerable antes de que esta tecnología esté lista para su uso en hospitales, el equipo se está preparando para ensayos clínicos y busca seguir ampliando sus esfuerzos.
Por el momento, la Universidad de Waterloo se mantiene a la vanguardia de la innovación médica en impresión 3D, con investigaciones que ofrecen una perspectiva esperanzadora para pacientes que requieren reconstrucciones óseas complejas.
Fuente: Waterloo News
