Qualcomm decidió aventurarse a fabricar procesadores Snapdragon para laptops con arquitectura ARM los cuales han ganado poco terreno en el mercado comparado con su competencia, conoce sus ventajas y desventajas operativas.
El camino no ha sido fácil
A lo largo de la historia de los portátiles, se han utilizado diversas arquitecturas y familias de procesadores, pero la x86 ha dominado el mercado y ha dejado poco espacio para alternativas, con la excepción de Apple, que ha utilizado PowerPC y ahora M-Series.
Sin embargo, los procesadores ARM están empezando a ganar terreno en el mercado de los portátiles, no solo en los Chromebooks.
El procesador Snapdragon de Qualcomm es uno de los principales impulsores de este cambio, ya que ofrece un buen rendimiento y una excelente duración de batería. Además, con el creciente interés en la arquitectura ARM, cada vez son más los desarrolladores que buscan plataformas nativas para desarrollar su software.
¿Qué destaca de Snapdragon?
Esto puede incluir la elección de un dispositivo de Apple o el uso de instancias en la nube, como las que ofrece AWS. El mercado está experimentando un cambio significativo con la llegada de los portátiles equipados con procesadores Snapdragon, que ofrecen varias ventajas notables, entre ellas:
- Excelente relación rendimiento-consumo de energía.
- Duración de batería impresionante.
- Diseños más delgados y ligeros.
- Sin necesidad de ventiladores, lo que los hace completamente silenciosos.
- Conectividad sobresaliente.
Es importante destacar que Microsoft ha brindado soporte para los procesadores Snapdragon en todas las versiones de Windows 10 y 11, al igual que lo ha hecho ChromeOS y Linux. Esto es una excelente noticia ya que los procesadores Snapdragon cuentan con un importante respaldo y cada vez hay más software compatible, lo que es prometedor para el futuro.
Además, se está haciendo un gran esfuerzo en el desarrollo de soluciones y facilidades para atraer a los desarrolladores al ecosistema ARM. Esto está contribuyendo a que el ecosistema ARM sea cada vez más completo y robusto.
Compitiendo con Mediatek y Rockchip
Los procesadores Snapdragon de Qualcomm tienen varias ventajas sobre otros SoCs ARM, como Mediatek o Rockchip, lo que los hace muy atractivos para los portátiles.
En primer lugar, Qualcomm adquirió la división de GPUs para dispositivos móviles de ATI (ahora AMD), por lo que sus GPUs Adreno son de las más avanzadas y potentes. Estas gráficas son compatibles con las APIs gráficas Vulkan, DirectX 12, OpenCL y DirectML, y son capaces de manejar gráficos 4K a una buena tasa de FPS.
Además, se espera que los próximos lanzamientos integren el códec AV1 por hardware. No obstante, Samsung ha dado un paso importante al integrar gráficas AMD Radeon junto con sus procesadores ARM en sus Exynos.
Otra ventaja es que Qualcomm desarrolla su propia microarquitectura para mejorar las capacidades de los ARM Cortex-A Series, en lugar de simplemente integrar núcleos IP como hacen otros competidores.
Tecnología de Snapdragon para laptops
Los procesadores Snapdragon ofrecen una serie de ventajas significativas, como su tamaño más pequeño que los procesadores x86, lo que permite la integración de una mayor cantidad de núcleos. Esto podría poner en apuros a los procesadores x86.
Qualcomm ha adquirido la empresa Nuvia, experta en procesadores ARM de alto rendimiento, lo que le dará un gran impulso. Asimismo, la compañía ha forjado alianzas con socios de renombre, como Microsoft, para desarrollar SoCs personalizados, como los chips Microsoft SQ-Series co-diseñados con Qualcomm para sus Surface.
Estos procesadores Snapdragon son compatibles con tecnologías similares a las que también aceptan los x86, como la memoria DDR4 y DDR5, así como unidades de almacenamiento flash USF y M.2, PCIe, WiFi, Bluetooth, DisplayPort, HDMI y USB en sus últimas versiones.
Otra ventaja de estos procesadores es su bajo consumo de energía en comparación con los x86, lo que permite que la batería dure varias horas más. Qualcomm afirma que se puede lograr hasta el doble de duración en modo activo y hasta cinco veces más en modo de espera.
Desventajas competitivas
Aunque los procesadores Snapdragon tienen numerosas ventajas, también presentan algunas desventajas para tener en cuenta. Si buscas un portátil que permita la virtualización o el trabajo con emulación, estos chips pueden ser algo frustrantes debido a su rendimiento limitado.
Además, no esperes compatibilidad con todo el software, especialmente con títulos AAA que están diseñados para trabajar con tarjetas gráficas más potentes que las integradas en estos chips.
En resumen, no esperes un gran rendimiento en todas las situaciones. Sin embargo, para tareas como la navegación web, la reproducción de contenido multimedia o el uso de software poco exigente, como las aplicaciones de ofimática, los procesadores Snapdragon funcionan bastante bien y ofrecen una productividad adecuada.
Cabe destacar que el mundo de los procesadores ARM está en constante evolución, tal como se ha visto en el caso de Apple, y es posible que se produzcan avances significativos en los futuros lanzamientos de los procesadores Snapdragon.
