Más allá de los bits: la computación cuántica y sus posibles aplicaciones
En 2019, IBM marcó un antes y un después al presentar la Q System One, la primera computadora cuántica comercial, diseñada como un prototipo experimental alojado en un centro de investigación cerca de Nueva York.
Ese mismo año, Google anunció que su computadora cuántica Sycamore había alcanzado la “supremacía cuántica”, es decir, realizar un cálculo imposible para las computadoras tradicionales. Estos avances generaron gran expectativa, haciendo parecer que la computación cuántica estaba a la vuelta de la esquina.
Realidades actuales y proyecciones para el cómputo cuántico
Cinco años después, las computadoras cuánticas aún están limitadas a entornos experimentales. Sin embargo, analistas señalan que este panorama podría cambiar pronto gracias a desarrollos recientes.
Las diferencias entre computadoras tradicionales y cuánticas son fundamentales: mientras las primeras usan bits que representan estados binarios (encendido o apagado), las computadoras cuánticas operan con qubits, que aprovechan los principios de entrelazamiento y superposición de la física cuántica.
– Entrelazamiento: Cuando dos qubits están conectados, el cambio en uno afecta inmediatamente al otro, sin importar la distancia entre ellos. Esta característica permite un procesamiento de datos más eficiente.
– Superposición: A diferencia de los bits tradicionales, los qubits pueden existir en múltiples estados simultáneamente, procesando una gran cantidad de datos en paralelo.
Más allá de las computadoras: sensores y comunicación cuántica
La física cuántica no solo impulsa el desarrollo de computadoras avanzadas, sino también de sensores y sistemas de comunicación de alta precisión.
Los sensores cuánticos, capaces de medir campos magnéticos, presión y temperatura con niveles de detalle nunca antes alcanzados, tienen aplicaciones prometedoras en medicina, astronomía y geología. Por su parte, la comunicación cuántica ofrece sistemas de transferencia de datos extremadamente seguros, útiles para sectores como el militar y financiero.
Aunque es poco probable que las computadoras cuánticas reemplacen a las tradicionales en el uso diario, su potencial en áreas específicas es notable. Entre sus aplicaciones destacan:
- Simulación molecular: Con impacto en la medicina y la investigación científica.
- Optimización: Resolución de problemas complejos en logística, finanzas y energía.
- Criptografía e inteligencia artificial: Mejorando la seguridad y el rendimiento de los algoritmos.
El futuro de las computadoras cuánticas: retos y expectativas
A pesar del entusiasmo, los avances en computación cuántica enfrentan escepticismo, en parte por las promesas incumplidas de otras tecnologías como el blockchain.
No obstante, empresas como IBM y Atom Computing han dado pasos significativos al presentar prototipos de más de 1,000 qubits en 2023, un salto notable frente a los 433 qubits alcanzados en 2022. Los analistas predicen que para 2025 las computadoras cuánticas podrían comenzar a generar valor tangible.
El mercado de tecnologías cuánticas, actualmente valorado en 1,000 millones de dólares, podría alcanzar los 20,000 millones de dólares en 2030, con un impacto económico de hasta 2 billones de dólares para 2035.
La computación cuántica está en una etapa crucial. Avances tecnológicos, inversiones masivas, aplicaciones claras y consolidación empresarial apuntan a que esta tecnología podría transformar sectores clave en los próximos años. Mientras tanto, el interés de analistas e inversores sigue creciendo, posicionando a la tecnología cuántica como la próxima gran revolución tecnológica.
Fuente: IBM
