La creciente confrontación comercial entre China y Estados Unidos continúa desplegando intrigantes episodios, y la industria de semiconductores se encuentra nuevamente en el centro de esta disputa.
¿Aún le queda algún as bajo la manga a China?
A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por limitar el acceso de China a tecnologías clave para la fabricación de chips, la nación asiática ha logrado sortear estas restricciones, al menos por el momento, especialmente en lo que respecta a los procesadores de 5 nanómetros.
En un intento por superar sus limitaciones, China ha movilizado a sus talentos más destacados para adentrarse en el terreno de los chips de 3 nanómetros, incluso utilizando maquinaria más antigua.
Según informes de TNW, ASML, el principal fabricante mundial de maquinaria para la producción de chips de alta gama, suspenderá los envíos de dos de sus equipos clave a China.
Una brutal tormenta rodea a ASML
Aunque los primeros capítulos de esta historia se escribieron hace algunos años, el recién concluido 2023 ha revelado intrigantes giros por parte de los actores principales.
Huawei captó la atención mundial al presentar el Kirin 9000S, presumiblemente fabricado con tecnología prohibida por Estados Unidos. Posteriormente, China se vio envuelta en acusaciones de espionaje debido a la fabricación de este chip utilizando maquinaria de ASML.
Esta empresa europea ha enfrentado limitaciones comerciales que le impiden suministrar tecnología de vanguardia a China desde hace algún tiempo.
Gobierno neerlandés prohíbe exportación a China
Como resultado, las innovadoras máquinas UVP y EVE, esenciales para avanzar en el proceso de fabricación, no estarán disponibles para la industria china.
Volviendo al núcleo del problema, ASML ha logrado transferir parte de su tecnología mediante el uso de licencias.
Es por esto que las máquinas DUV, de tecnología más antigua, han llegado a territorio chino. No obstante, debido a una directriz del Gobierno neerlandés, ASML ha detenido abruptamente el envío de dos de sus máquinas.
Repercusiones para sus finanzas y para clientes
Específicamente, el Gobierno ha parcialmente revocado la licencia de exportación de los sistemas litográficos NXT:2050i y NXT:2100i, según ha declarado la empresa en un comunicado oficial.
En el mismo comunicado, ASML ha asegurado que ni las restricciones impuestas por Estados Unidos ni la reciente revocación por parte del Gobierno de los Países Bajos tendrán un “impacto material” en las perspectivas financieras de la empresa.
La contraparte en este conflicto, China, ha emitido una respuesta a través del Ministerio de Asuntos Exteriores. Wang Wenbin ha instado al gobierno neerlandés a respetar los principios del mercado y a salvaguardar los intereses compartidos entre ambos países.
