Solar2Water: Generando agua a partir de la humedad en el aire
Un equipo de investigadores de la Universidad de Northumbria ha desarrollado una solución sostenible para abordar el suministro de agua potable en comunidades rurales. Esta solución innovadora puede ser implementada fácilmente sin requerir conocimientos científicos específicos.
Agua de calidad para todos
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, una de cada tres personas en el mundo aún carece de acceso a agua potable segura, servicios de saneamiento e higiene. Este desafío se agrava debido al cambio climático, los conflictos y el crecimiento de la población.
La falta de acceso al agua expone a comunidades en todo el mundo a enfermedades relacionadas con la calidad del agua y el saneamiento. Se estima que más de 800,000 personas mueren cada año a causa de enfermedades como la diarrea, provocadas por el consumo de agua no segura y la falta de saneamiento e higiene adecuados.
A lo largo de la última década, el Dr. Muhammad Wakil Shahzad, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica y de la Construcción de Northumbria, ha estado dedicado al desarrollo de soluciones innovadoras para abordar la escasez de agua.
Su proyecto más reciente ha sido la creación de “Solar2Water”, una revolucionaria unidad de producción de agua que utiliza energía solar para extraer humedad del aire y convertirla en agua potable limpia y segura.
El sistema Solar2Water, patentado por el Dr. Shahzad, supera las limitaciones de los generadores convencionales de agua atmosférica y ofrece importantes ventajas. Puede generar una cantidad constante de agua independientemente de la humedad del aire exterior y produce el doble de agua utilizando la misma cantidad de energía.
Este innovador sistema funciona exclusivamente con energía solar y cuenta con dos paneles solares fotovoltaicos. Estos paneles captan la energía del sol para iniciar el proceso de producción de agua.
Transforma la humedad del aire en agua potable
Además, se incluye un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías, que acumula energía durante el día y la libera durante la noche, permitiendo un funcionamiento continuo las 24 horas del día y asegurando la producción de agua para el uso diario. El uso del sistema Solar2Water no requiere capacitación ni experiencia previa.
Esto significa que puede ser desplegado rápida y fácilmente en diversas ubicaciones, como zonas de desastre, hospitales de campaña, oficinas, campamentos de refugiados, campamentos militares y comunidades remotas donde no hay acceso a la red de agua ni disponibilidad cercana de este recurso vital. Además, este sistema de agua es independiente de fuentes de agua existentes.
La tecnología desarrollada por el Dr. Shahzad tiene el potencial de ser revolucionaria para lograr suministros sostenibles de agua en áreas subdesarrolladas. Además, contribuirá significativamente al avance de dos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas: Hambre Cero y Agua Limpia y Saneamiento para todos.
Financiamiento por parte de Northern Accelerator
El Dr. Shahzad recibió financiamiento inicial de la Universidad para llevar a cabo la demostración del concepto de Solar2Water. Tras el exitoso desarrollo del prototipo en el laboratorio, se le otorgó financiamiento para la fase de Prueba de Concepto a través de Northern Accelerator, una emocionante colaboración entre universidades en el norte del país que busca convertir investigaciones líderes en el mundo en impacto real, comercializando la innovación y fortaleciendo la economía regional.
El piloto basado en el sistema de Prueba de Concepto de Northern Accelerator tiene la capacidad de producir suficiente agua para abastecer a tres o cuatro hogares, generando entre 15 y 20 litros diarios.
Sin embargo, el equipo detrás de Solar2Water tiene planes de aumentar la capacidad de producción a 50 litros por día, de manera que una sola unidad pueda suministrar agua potable para una pequeña comunidad.
El financiamiento de la Prueba de Concepto respalda la expansión y comercialización de Solar2Water, con el objetivo final de establecer una empresa derivada de la universidad capaz de producir en masa estas unidades y así proveer agua a comunidades necesitadas en todo el mundo.
