Google Maps 5.0 para Android, ahora con Mapas Offline y más 3D

En un video hace poco, donde Andy Rubin quien es jefe de Desarrollo de Android en Google, mostró por primera vez una Tablet con Android 3.0 HoneyComb pudimos ver una breve demostración de lo que sería la nueva aplicación de Mapas (Google Maps) para dispositivos Android.

Ahora, Google ha presentado la nueva generación de su popular servicio de cartografía para Smartphones y han liberado la versión 5.0 para dispositivos Android. Sus principales ventajas son la presencia de mapas 3D y capacidad para desplegar mapas aún sin conexión a Internet.

Así que.. antes de seguir leyendo, si cuentas con un dispositivo Android con Versión 2.1 “eclair” o 2.2 “froyo” y aún no te ha aparecido la actualización automática de Google Maps, TE SUGIERO DE SOBREMANERA que vayas al Android Market, busques “Google Maps” y descargues la actualización. En verdad es una delicia interactiva esta nueva versión.

De acuerdo a la información del Google Blob, Google Maps cuenta con más de 100 millones de usuarios y su adopción sigue creciendo. Y como no va a seguir creciendo, si hasta ahora las opciones alternativas están meses, incluso años detrás en el desarrollo de funciones.

Gracias a la incorporación de gráficos vectoriales, ahora las imágenes se cargarán dinámicamente, mejorando la descarga de las mismas de cara al usuario. Para comenzar a utilizar algunas funciones, Google nos deja algunas instrucciones, cabe recordar, que las funciones 3D sólo están disponibles en algunas regiones y ciudades (lista de ciudades 3D en Google Maps, enlace externo):

• Cambiar el Ángulo: Desliza dos dedos de arriba a abajo de la pantalla para mover el “horizonte” del mapa
• Rotación: Gira los dedos en sentido del relojo viceversa para cambiar la perspectiva desde la que observamos el mapa
• Acercamiento Suave: Al acercarnos o alejarnos del mapa, no se “desdibuja” el mismo, esto ees gracias a los gráficos vectoriales.
• Modo Compass: Centra el mapa en tu ubicación y luego haz clic en el botón de “compass” arriba a la derecha. El mapa pasará a modo 3D y comenzará a rotar dependiendo de tu orientación física real, además de mantener los títulos y nombres de calles perfectamente legibles.

Lo he probado relativamente poco en el Droid X y aunque quizás la velocidad 3G de Iusacell que ha estado un poco lenta en los últmos días, no me ha ayudado del todo a ver el potencial máximo de los nuevos cambios en Google Maps, sin duda esto representa todo un nuevo nivel de interacción y visualización cartográfica en Smartphones… Vamos! que Google acaba de levantar nuevamente el estándar para lo que debe considerarse “Una App casi Perfecta de Mapas”.

Una capacidad que aún no he podido probar es la de “Mapas en Modo Desconectado”, es decir, ahora puedes descargar la cartografía a tu dispositivo y sin necesidad de conectarte a Internet y utilizar la conectividad 3G, podrás hacer uso de los mapas que estarán alojados en la memoria interna de tu equipo.

No quería terminar esta nota sin comentarles que las funciones “multi-táctiles de Google Maps 5.0 podrían no estar disponibles en cualquier dispositivo Android, ya que algunos equipos no soportan gestos a dos o más dedos, lo cual inhabilita las capacidades de girar, rotar y mover el horizonte del mapa.

De igual forma, la actualización a Google Maps 5.0 está disponible incluso para dispositivos Android con versión 1.6 (Donut), sin embargo las funciones 3D y de Visualización sin Conectividad requieren Android 2.0 en adelante.

Por otro lado, los usuarios con otros Sistemas Operativos no deben decepcionarte, es un hecho de que Google dá prioridad a su propio Sistema Operativo, pero a lo largo de los 5 años que lleva de existencia Google Maps, hemos visto que gradualmente estas capacidades también van llegando a otros Smartphones, así que no dudo que en un tiempo no mayor a 6 meses, los mapas vectoriales 3D y la navegación off-line también esten disponibles para equipos BlackBerry, dispositivos iOS, Symbian, etc…

Con información del Google Blog